Nutrição Clínica Aplicada ao Shih Tzu: O Guia Definitivo
Nutrição Clínica Aplicada ao Shih Tzu: O Guia Definitivo
Escolher o alimento correto para o seu Shih Tzu vai muito além de pegar o pacote com a foto mais bonita na prateleira do pet shop. No meu dia a dia clínico vejo que a maioria dos problemas de saúde que atendo nessa raça poderia ser evitada ou amenizada com a nutrição correta desde o desmame. Você precisa entender que o seu cachorro não é apenas um animal de companhia fofo ele é um organismo complexo com necessidades fisiológicas muito específicas que diferem drasticamente de um Pastor Alemão ou de um Labrador. A nutrição é a base da medicina preventiva e acertar na escolha da ração é o maior ato de amor que você pode oferecer ao seu companheiro peludo.
O Shih Tzu é o que chamamos de cão braquicefálico e possui um sistema digestivo sensível além de uma predisposição genética para alergias de pele e problemas oculares. Alimentar seu cão com uma dieta genérica é como colocar gasolina comum em um carro de alta performance que exige aditivada. O motor vai rodar por um tempo mas eventualmente as falhas vão aparecer e a conta da oficina será alta. A alimentação correta modula a expressão gênica previne doenças crônicas e aumenta a longevidade com qualidade de vida.
Neste guia vou te explicar como a fisiologia do seu cão dita o que ele deve comer. Vamos mergulhar nos nutrientes essenciais para filhotes e adultos e analisar as opções de mercado com um olhar técnico mas acessível. Esqueça o marketing das embalagens e vamos focar na bioquímica e na saúde clínica. Prepare-se para entender a nutrição do seu pet como um verdadeiro especialista e garantir que ele viva muitos anos ao seu lado com saúde e vitalidade.
A Fisiologia Única do Shih Tzu e a Nutrição
O Braquicefalismo e a Prensão do Alimento
Você já reparou como seu Shih Tzu come. A anatomia do crânio dele é classificada como braquicefálica o que significa que ele tem o focinho achatado e frequentemente apresenta prognatismo inferior onde a mandíbula é mais longa que a maxila. Essa característica anatômica dificulta a preensão do alimento. Eles não conseguem “pinçar” a comida com os dentes da frente como outros cães fazem com facilidade. Se o grão da ração for muito plano ou muito redondo ele simplesmente escorrega da boca ou o animal acaba engolindo inteiro sem mastigar o que prejudica a digestão inicial e pode causar engasgos frequentes ou vômitos logo após a refeição.
As melhores rações para a raça desenvolvem croquetes com formatos ergonômicos e tecnologia de textura adaptada. Geralmente os grãos possuem um formato de amêndoa ou de “bumerangue” que facilita a alavanca mecânica necessária para que o cão consiga segurar o alimento e quebrá-lo. A mastigação não serve apenas para triturar o alimento ela é o primeiro passo da digestão química através da salivação. Quando o cão mastiga corretamente ele também realiza uma limpeza mecânica na superfície dos dentes ajudando a prevenir o tártaro. Por isso insistimos tanto que você não deve comprar ração de raças grandes ou genéricas para um Shih Tzu pois a frustração na hora de comer pode levar à recusa alimentar.
Além da forma física a densidade do grão importa muito. Um grão muito duro pode desencorajar o animal enquanto um muito mole não promove a abrasão necessária. A indústria de nutrição animal investe pesado em “kibble technology” ou tecnologia do grão. Isso não é frescura é adaptação biológica. Facilitar a preensão do alimento torna o momento da refeição prazeroso e não um desafio estressante para o seu pet garantindo que ele ingira a quantidade correta de nutrientes diariamente sem lutar contra a própria anatomia.
A Barreira Cutânea e a Atopia
A pele do Shih Tzu é o seu maior órgão e infelizmente o seu ponto fraco. A raça tem uma predisposição genética fortíssima para dermatite atópica que é uma inflamação crônica da pele causada por alérgenos ambientais. A barreira cutânea desses cães costuma ser deficiente permitindo a entrada de bactérias e fungos com facilidade. A nutrição desempenha um papel de “cimento” nessa barreira. Uma dieta pobre em ácidos graxos essenciais resulta em uma pele seca descamativa e propensa a infecções recorrentes que deixam o animal se coçando o dia inteiro e com cheiro forte.
Para combater isso a ração ideal deve ser rica em Ômega 3 e Ômega 6 em uma proporção balanceada. O Ômega 3 proveniente de óleo de peixe de águas frias possui ação anti-inflamatória potente ajudando a acalmar a pele irritada. Já o Ômega 6 é fundamental para a integridade das membranas celulares e para o brilho da pelagem longa característica da raça. Além das gorduras boas precisamos de um aporte reforçado de Vitamina A biotina zinco quelatado e cobre. Esse “coquetel dermatológico” nutre o folículo piloso de dentro para fora.
Muitos tutores gastam fortunas com shampoos e medicamentos mas esquecem que a pele se renova constantemente e precisa de matéria-prima de qualidade. Uma ração Super Premium específica para a raça ou focada em peles sensíveis geralmente contém níveis elevados desses nutrientes. Se o seu cão tem histórico de “bolinhas” vermelhas na barriga ou lambedura excessiva das patas a troca da ração para uma fórmula com suporte dermatológico é muitas vezes o primeiro passo do tratamento clínico antes mesmo de entrarmos com medicamentos.
O Desafio da Lágrima Ácida e Porfirinas
A famosa mancha marrom ao redor dos olhos conhecida popularmente como “lágrima ácida” é uma das maiores queixas que recebo no consultório. O termo técnico é cromodacriorreia e na verdade o pH da lágrima não é ácido mas sim alcalino ou neutro. A coloração vem da oxidação de compostos chamados porfirinas que contêm ferro e são excretados na lágrima saliva e urina. Como o Shih Tzu tem olhos proeminentes e canais lacrimais muitas vezes tortuosos ou obstruídos o transbordamento da lágrima é comum deixando a área úmida e propícia à oxidação e proliferação de bactérias e leveduras que agravam a mancha.
Embora a anatomia seja a causa primária a alimentação tem influência direta na intensidade do manchamento. Rações com excesso de corantes artificiais conservantes de baixa qualidade ou níveis desbalanceados de minerais podem exacerbar a produção de porfirinas. Além disso reações de hipersensibilidade alimentar a certas proteínas podem aumentar a inflamação sistêmica e consequentemente a produção lacrimal. Uma dieta limpa com ingredientes de alta digestibilidade e livre de corantes ajuda a reduzir a carga metabólica e pode clarear as manchas ao longo do tempo.
Não existe uma “ração milagrosa” que cure a lágrima ácida da noite para o dia pois o problema é multifatorial. No entanto observar a composição da dieta é crucial. Busque alimentos que utilizem conservantes naturais como tocoferóis e extrato de alecrim e evite aqueles com subprodutos de origem duvidosa. Manter a face do animal seca é essencial mas fornecer uma nutrição que não sobrecarregue o sistema do animal é a base para controlar esse problema estético que pode evoluir para dermatites úmidas faciais graves.
Exigências Nutricionais para Filhotes em Crescimento
Proteína de Alta Digestibilidade e Imunidade
A fase de filhote é a janela crítica de desenvolvimento que vai determinar a saúde do seu cão pelo resto da vida. O Shih Tzu cresce rápido atingindo a maturidade sexual e física antes de raças grandes. Nesse período a demanda por proteínas de alto valor biológico é imensa. Não estamos falando apenas de quantidade bruta de proteína no rótulo mas da qualidade e digestibilidade dessa proteína. O filhote precisa de aminoácidos essenciais para construir músculos órgãos e principalmente anticorpos. O sistema imune dele ainda é imaturo e existe uma lacuna de imunidade entre a queda dos anticorpos maternos e a proteção das vacinas.
Uma ração de baixa qualidade com proteínas de origem vegetal em excesso ou farinhas de ossos mal processadas não fornece os tijolos necessários para essa construção. Isso resulta em filhotes com desenvolvimento tardio pelagem opaca e maior suscetibilidade a viroses como a parvovirose. As melhores rações para filhotes incluem ingredientes como ovos frango hidrolisado ou salmão que são absorvidos quase integralmente pelo intestino curto do carnívoro reduzindo o volume das fezes e garantindo aproveitamento máximo.
Além da proteína estrutural buscamos dietas enriquecidas com beta-glucanos e nucleotídeos ou antioxidantes complexos como vitaminas E e C. Esses componentes atuam como “treinadores” do sistema imunológico ajudando o organismo do filhote a responder melhor às vacinações e a combater desafios ambientais. Investir na melhor ração possível durante os primeiros 10 a 12 meses de vida é economizar em tratamentos veterinários no futuro.
O Papel do DHA no Desenvolvimento Neurológico
Você quer que o seu Shih Tzu aprenda rápido onde fazer o xixi e atenda aos seus comandos. Então você precisa se preocupar com o DHA (ácido docosahexaenoico). Este é um ácido graxo da família Ômega 3 fundamental para a formação do tecido cerebral e da retina. Estudos veterinários comprovam que filhotes alimentados com níveis adequados de DHA apresentam melhor capacidade de aprendizado memória e acuidade visual em comparação com aqueles que não receberam o suplemento.
O cérebro do filhote se desenvolve exponencialmente nas primeiras semanas e meses de vida. O DHA é um componente estrutural das membranas neuronais facilitando a transmissão dos impulsos nervosos. Na natureza os filhotes obteriam isso do leite materno e da caça mas na dieta comercial precisamos garantir que a fonte seja de alta qualidade geralmente proveniente de óleo de peixe purificado ou de algas marinhas.
Ao escolher a ração para o seu filhote verifique no verso da embalagem a presença de DHA ou óleo de peixe na lista de ingredientes. Isso faz toda a diferença no adestramento e na socialização. Um cão cognitivamente estimulado e bem nutrido é um cão mais equilibrado e feliz. A inteligência do seu pet depende tanto da genética quanto do “combustível” que você oferece para o cérebro dele durante a fase de crescimento.
Prevenção de Hipoglicemia e Densidade Calórica
Filhotes de raças pequenas e miniaturas como o Shih Tzu têm uma taxa metabólica altíssima mas reservas de glicogênio hepático muito limitadas. Isso significa que eles queimam energia muito rápido mas têm pouco “tanque de reserva”. Se ficarem muitas horas sem comer podem entrar em um quadro de hipoglicemia que é a queda brusca de açúcar no sangue. Isso causa fraqueza tremores desmaios e pode ser fatal se não tratado rapidamente.
A ração para filhotes precisa ter uma alta densidade calórica. Ou seja cada pequeno grão deve conter muita energia. Isso permite que o animal ingira a quantidade de calorias necessária mesmo com o estômago diminuto que possui. Se a ração for muito “diluída” com fibras ou ingredientes de baixo valor energético o filhote teria que comer um volume absurdo de comida o que fisicamente não é possível resultando em déficit energético e perda de peso.
Recomendamos que a alimentação do filhote seja fracionada em 4 a 5 vezes ao dia. Isso mantém os níveis de glicose estáveis na corrente sanguínea. A gordura de boa qualidade na ração é a principal fonte dessa energia concentrada. Não tenha medo de níveis de gordura mais altos em rações de filhotes super premium desde que sejam gorduras boas pois elas são vitais para sustentar esse metabolismo acelerado sem sobrecarregar o volume gástrico.
Manutenção da Saúde no Cão Adulto e Sênior
Controle de Peso e Metabolismo Basal
Quando o Shih Tzu atinge a idade adulta por volta dos 10 a 12 meses o metabolismo desacelera e o risco de obesidade dispara. É uma raça que adora o conforto do sofá e não costuma ser atleta de alta performance. O excesso de peso é devastador para eles pois sobrecarrega a coluna vertebral e as articulações dos joelhos além de dificultar a respiração que já é comprometida pelo focinho curto. Manter o cão magro é vital para a longevidade.
A ração de manutenção deve ter um equilíbrio preciso entre calorias e saciedade. Não queremos apenas reduzir a comida para o cão não passar fome. As melhores fórmulas utilizam fibras funcionais que dão sensação de estômago cheio e retardam a absorção de glicose evitando picos de insulina que favorecem o acúmulo de gordura. A L-carnitina é um aditivo interessante nessas dietas pois ajuda a transportar a gordura para dentro das células para ser queimada como energia preservando a massa magra.
Você deve monitorar o escore corporal do seu cão constantemente. Você deve conseguir sentir as costelas dele facilmente ao passar a mão mas não vê-las. Se você precisa apertar para sentir as costelas ele está acima do peso. Ajustar a quantidade diária de ração pesando o alimento em balança de cozinha em vez de usar copos medidores imprecisos é a melhor estratégia de manejo para evitar a obesidade.
Profilaxia do Cálculo Dentário via Alimentação
A doença periodontal é a afecção mais comum em cães adultos e no Shih Tzu ela é quase uma certeza se não houver prevenção. A boca pequena com dentes muitas vezes apinhados favorece o acúmulo de placa bacteriana e restos de alimentos. O tártaro não causa apenas mau hálito ele leva à perda dos dentes retração gengival e pode lançar bactérias na corrente sanguínea afetando o coração os rins e o fígado.
A nutrição entra como uma aliada poderosa na forma do Hexametafosfato de Sódio. Este é um composto adicionado à superfície dos grãos de rações de alta qualidade. Ele atua na saliva sequestrando o cálcio livre antes que ele se deposite sobre a placa bacteriana e forme o tártaro mineralizado. É uma ação química preventiva que funciona enquanto o cão mastiga.
Além da ação química a textura abrasiva do grão seco ajuda na limpeza mecânica. Porém não se iluda achando que apenas a ração resolverá tudo. A escovação dentária diária ou semanal é o padrão ouro. Mas como veterinário sei que nem todos conseguem escovar os dentes do cão todo dia. Portanto fornecer uma ração que tenha tecnologia de cuidado dental é uma camada extra de proteção indispensável para a saúde oral do seu Shih Tzu a longo prazo.
Saúde Articular e Condroprotetores
Embora não sejam cães gigantes o Shih Tzu sofre com problemas ortopédicos como luxação de patela e displasia coxofemoral além de problemas de disco na coluna. O desgaste articular causa dor crônica e reduz a mobilidade transformando o cão em um animal apático e irritadiço. A nutrição preventiva deve começar cedo e se intensificar na fase adulta e sênior.
Os condroprotetores mais famosos são o Sulfato de Condroitina e o Sulfato de Glucosamina. Eles são os “tijolos” da cartilagem ajudando a manter a elasticidade e a absorção de impacto nas juntas. Rações Super Premium específicas para a raça ou para cães de interior geralmente já vêm suplementadas com esses compostos. Em cães idosos o uso de colágeno tipo II não desnaturado e extrato de mexilhão verde também tem mostrado resultados promissores na redução da inflamação articular.
Ao escolher a ração para o seu adulto verifique os níveis de garantia desses nutrientes. A prevenção da osteoartrose é muito mais eficaz do que o tratamento da dor quando a articulação já está degradada. Um cão sem dor é um cão que interage brinca e mantém a musculatura forte o que por sua vez protege ainda mais o esqueleto. É um ciclo virtuoso de saúde iniciado pela tigela de comida.
Análise Técnica das Melhores Opções do Mercado
Alimentos Super Premium Específicos da Raça
No topo da pirâmide de qualidade temos as linhas “Breed Specific” ou Raciais. Marcas como Royal Canin e Premier Pet investiram anos em pesquisa para criar fórmulas exclusivas. A Royal Canin Shih Tzu (Puppy e Adult) é a referência mundial. O grão é desenhado milimetricamente para a mandíbula prognata do Shih Tzu. A fórmula é carregada de óleo de borragem biotina e vitaminas do complexo B para a pele além de quelantes de cálcio para os dentes. É uma ração de alta palatabilidade o que ajuda com os cães enjoados.
A Premier Raças Específicas Shih Tzu também é uma excelente competidora oferecendo um custo-benefício muitas vezes superior. Ela foca bastante na saúde intestinal com prebióticos para reduzir o odor das fezes o que é essencial para cães que vivem em apartamento. Ambas as marcas garantem níveis ótimos de digestibilidade e segurança alimentar. Ao optar por essas linhas você está comprando uma “fórmula fechada” que varia muito pouco entre lotes garantindo estabilidade para o intestino sensível do seu cão.
A vantagem dessas rações é que você não precisa suplementar nada extra a menos que seu veterinário indique. Elas são completas e balanceadas considerando as idiossincrasias da raça. O erro comum é achar que é apenas marketing. A densidade do grão o teor de sódio e a seleção de proteínas são realmente ajustados.
A Categoria Grain Free e Ancestral
Uma tendência crescente é a das rações naturais e “Grain Free” (livre de grãos). Marcas como N&D (Farmina) e Guabi Natural lideram esse segmento no Brasil. A premissa é oferecer uma dieta com baixo índice glicêmico substituindo milho e soja por carnes nobres frutas legumes e fontes de carboidrato complexas como abóbora ou batata-doce. Para Shih Tzus com alergia a glúten ou sensibilidade a grãos comuns essas rações são fantásticas.
A N&D por exemplo utiliza proteínas de cordeiro javali ou peixe que são menos alergênicas que o frango tradicional. Elas possuem conservantes 100% naturais. No entanto é preciso cuidado com a palatabilidade e a adaptação. São rações muito ricas em proteína e gordura e se a transição não for lenta podem soltar o intestino inicialmente.
Para tutores que buscam uma filosofia mais próxima do “natural” sem o trabalho de cozinhar em casa essa categoria é a melhor escolha. Elas costumam ter um custo por quilo mais elevado mas a quantidade diária recomendada costuma ser menor devido à alta densidade nutricional compensando o valor final.
Dietas Coadjuvantes para Casos Sensíveis
Às vezes mesmo a melhor ração de manutenção não é suficiente. Se o seu Shih Tzu desenvolver uma alergia alimentar severa gastrite crônica ou problemas renais precisaremos migrar para as Linhas Veterinárias ou Prescritas (ex: Hypoallergenic, Gastrointestinal, Renal). Essas não são rações para se escolher por conta própria no pet shop. Elas são verdadeiros “medicamentos em forma de alimento”.
A ração Hipoalergênica por exemplo possui proteínas hidrolisadas quebradas em partículas tão pequenas que o sistema imune não consegue reconhecê-las para atacar. É a única forma de diagnosticar e tratar alergias alimentares reais. Já as Gastrointestinais possuem baixíssima gordura e fibras específicas para cessar diarreias.
Nunca mantenha seu animal nessas dietas para sempre sem acompanhamento veterinário pois elas são formuladas para tratar condições específicas. Se o seu Shih Tzu tem “estômago sensível” recorrente converse com seu vet sobre o uso temporário dessas dietas para “resetar” o intestino antes de voltar para uma Super Premium de manutenção.
| Característica | Royal Canin Shih Tzu | Premier Raças Específicas | N&D Prime (Grain Free) |
| Tipo de Grão | Específico para braquicefálicos | Formato especial facilitado | Formato padrão pequeno |
| Foco Principal | Pele, Pelagem e Odor das Fezes | Intestino e Custo-Benefício | Proteína alta e Baixo Carboidrato |
| Conservantes | Sintéticos e Naturais | Mistos | 100% Naturais |
| Palatabilidade | Altíssima | Média/Alta | Alta |
| Indicação | Cães seletivos e típicos da raça | Manutenção diária saudável | Cães ativos ou com sensibilidade a grãos |
Manejo Alimentar e Comportamento Ingestivo
A Seletividade Alimentar e o Paladar Exigente
Shih Tzus são famosos por serem “enjoados” para comer. Tecnicamente chamamos isso de apetite caprichoso. Muitas vezes o problema não é a ração mas o comportamento do tutor. Se você oferece frango queijo ou petiscos toda vez que ele recusa a ração você está treinando o seu cão para não comer. Ele aprende que se fizer “greve de fome” algo mais gostoso vai aparecer.
Para lidar com isso estabeleça horários rígidos. Coloque a ração e deixe disponível por 15 a 20 minutos. Se ele não comer retire e só ofereça na próxima refeição. Um cão saudável não vai morrer de fome com o pote cheio. A ração úmida (sachê) da mesma marca pode ser usada como um “topo” para aumentar o interesse misturada aos grãos secos mas evite comida caseira temperada.
Aqueça levemente a ração ou adicione um pouco de água morna para liberar os aromas. O olfato é o principal estimulante do apetite canino. Se a ração não cheira a nada para ele não tem gosto de nada. Manter a ração bem fechada em potes herméticos para não oxidar e perder o cheiro também é fundamental para manter o interesse do animal.
Estratégias de Fracionamento da Dieta
Já mencionei a importância de fracionar para filhotes mas para adultos isso também é válido. Comer uma única vez ao dia predispõe o animal à torção gástrica (embora rara em pequenos) e a picos de insulina além de causar vômitos biliosos (aquele vômito amarelo) por estômago vazio por muito tempo.
O ideal para um Shih Tzu adulto é comer 2 a 3 vezes ao dia. Isso mantém o metabolismo ativo e evita a ansiedade alimentar. Use brinquedos interativos ou comedouros lentos se ele for muito voraz. Isso enriquece o ambiente e transforma a hora da comida em uma atividade mental gastando energia física e mental diminuindo o estresse e o tédio de ficar em casa.
O Impacto dos Petiscos no Balanço Nutricional
Você pode dar petiscos mas com inteligência. A regra de ouro é: petiscos não podem ultrapassar 10% das calorias diárias totais do cão. Se você der muitos biscoitos precisa reduzir a ração principal para não engordá-lo. O problema é que ao reduzir a ração você reduz a ingestão de vitaminas e minerais essenciais enquanto o petisco geralmente é só caloria vazia.
Prefira petiscos funcionais ou frutas permitidas como maçã (sem semente) e pera. Evite ossos de couro que podem causar engasgos e bloqueios intestinais. Lembre-se que o melhor petisco para o seu cão é a sua atenção e carinho não necessariamente comida.
Desvendando Mitos da Nutrição Canina
A Verdade Sobre Grãos e Transgênicos
Existe um pânico generalizado sobre milho e soja na ração. A verdade científica é que os cães evoluíram ao lado dos humanos por milhares de anos e desenvolveram a capacidade de digerir amido muito melhor que os lobos. Grãos bem cozidos e processados (extrusados) são excelentes fontes de energia e não são os vilões que o marketing pintou. A alergia a frango ou carne bovina é muito mais comum do que alergia a milho.
Sobre os transgênicos não há evidências científicas robustas que liguem o consumo de milho transgênico em rações a câncer ou doenças em cães. As agências reguladoras mundiais consideram esses ingredientes seguros. Claro se você pode pagar por uma ração natural sem transgênicos ótimo é uma escolha excelente. Mas não sinta culpa se o seu orçamento só permite uma ração Super Premium com grãos. Ela ainda é nutricionalmente superior a uma alimentação caseira desbalanceada.
Coprofagia e Deficiências Nutricionais
Ver seu Shih Tzu comer as próprias fezes é desesperador. Muitos acham que é falta de nutrientes. Embora deficiências de vitaminas ou má absorção possam causar isso a grande maioria dos casos em Shih Tzus é comportamental ou por tédio. Às vezes é para chamar sua atenção ou por instinto de limpeza do ninho.
Nutricionalmente garantimos uma ração de alta digestibilidade para que as fezes saiam com menos “cheiro de comida” o que as torna menos atrativas para o cão. O uso de probióticos ajuda. Mas o foco deve ser comportamental: limpar as fezes imediatamente não dar bronca (que é uma forma de atenção) e enriquecer o ambiente.
Ração Seca versus Alimentação Úmida
Muitos perguntam se podem dar só sachê. A resposta é sim desde que seja um alimento completo e balanceado e não apenas um petisco. O problema é o custo e a saúde dental. A ração úmida não promove atrito nos dentes favorecendo o tártaro rapidamente.
O melhor dos mundos é o “mix feeding” ou alimentação mista. Base de ração seca para os dentes e economia e uma pequena porção de úmida para hidratação e saúde urinária. Isso protege os rins do seu Shih Tzu a longo prazo pois eles tendem a beber pouca água. Sempre desconte as calorias do úmido da porção seca para manter o peso ideal.
Cuide da alimentação do seu Shih Tzu com a seriedade que ela merece. Observe as fezes a pele e a disposição dele. O corpo do seu cachorro te dirá se a escolha foi certa. E na dúvida sempre consulte o veterinário de sua confiança para ajustar a dieta às necessidades individuais do seu pequeno companheiro.
